Носороги живут поодиночке, но в
саваннах могут и объединяться в небольшие группы. Если самка готова к
спариванию, между самцами могут начаться серьёзные поединки. Победитель
пытается привлечь самку маркировкой своего ареала экскрементами. Прежде
чем дело доходит до полового акта, оба партнёра охотятся друг за другом и
даже дерутся. После длящейся от 15 до 18 месяцев беременности рождается
один детёныш, который остаётся при матери два с половиной года. Если за
это время появляется на свет ещё один, то старший матерью изгоняется,
как минимум, на время. Днём носороги спят, активными их можно застать в
сумерках и ночью. Это очень боязливые и осторожные звери, избегающие
близости к человеку. Однако, если они чувствуют для себя угрозу, они
нападают. И хотя эти атаки из-за слабого зрения плохо нацелены, они
могут привести вследствие огромной силы и острого рога к тяжёлым
увечьям. Разогнавшись, носорог может достичь скорости 45 км/ч. Носорогов
часто сопровождают птицы, сидящие на их коже и чистящие их от
паразитов. Молодняк в редких случаях может стать жертвой крупных
хищников из семейства кошачьих, у взрослых носорогов кроме человека
врагов нет.
СистематикаПять ныне
живущих видов делятся на
четыре рода. Крайне редкий суматранский носорог является единственным
представителем наиболее древнего из них (Dicerorhinus). Два других, в
равной мере стоящих под угрозой исчезновения вида — индийский носорог и
яванский носорог — разделились 10 миллионов лет назад и относятся к
общему роду индийских носорогов. Оба африканских вида — белый носорог и
чёрный носорог — разделились 5 миллионов лет назад и состоят в отдельных
родах. Они отличаются друг от друга не в последнюю очередь своим
питанием. Белый носорог предпочитает пастись на просторах саванн и
питаться травами, а чёрный (острорылый) носорог поедает листву с
деревьев и кустов. Своей выпяченной верхней губой он может направлять
концы ветвей в рот.
Эволюция Исторически, носороги выглядели
совсем
иначе, чем их сегодняшние представители. В рядах гигантских носорогов
(хилотериев) находился индрикотерий — самое высокое наземное
млекопитающее всех времён. У него была длинная шея и не было рога, а жил
он в олигоцене. Наиболее ранние следы родственников носорогов на основе
ископаемых прослеживаются до эоцена. Эти так называемые Amynodontidae
были по величине сопоставимы с современными носорогами, но без рогов, и
питались растениями, растущими из воды. Собственно носороговые
(Rhinocerotidae) разделились на две линии: Elasmotheriinae, жившие до
последнего ледникового периода 12 тысяч лет назад и отличавшиеся
огромным двухметровым рогом; и Rhinocerotinae c вышеописанными тремя
родами. Вымерший шерстистый носорог являлся близким родственником
суматранского носорога. В Азии существует большой спрос на рога
носорогов. Их используют для драгоценных изделий и в традиционной
китайской медицине. Лекарства из рогов носорога очень ценятся, и входят в
традиционные китайские рецепты, включая эликсиры долголетия и
«бессмертия». Из-за существования этого рынка носороги стоят под угрозой
вымирания. Однако в последнее время наблюдается лёгкое увеличение
популяции. В Африке в 1998 жило 11 тысяч носорогов, из них 8900 в ЮАР в
огороженных и охраняемых заповедниках. Также защищённые частные и
государственные территории имеются в Кении. Усилия по охране носорогов
со стороны Индии и Непала тоже дали некоторые положительные результаты:
количество носорогов в этих странах слегка выросло до 2100 особей. Лишь
популяция суматранских носорогов сократилась с 900 особей в начале
1980-х до 350 сегодня. Причиной очевидно является то, что правительства
Индонезии и Малайзии не выделяют достаточных финансовых средств для их
охраны.