Примечательны
внешностью. Первое, что бросается в глаза — несоразмерно
большой,
ярко окрашенный клюв. Длина его почти равна длине туловища птицы.
Большой клюв не доставляет неудобств птице: он очень легкий из-за
наличия в нем пневматических полостей. Клюв туканят резко отличается от
клюва взрослых птиц. У птенцов он плоский, причем нижняя челюсть
несколько длиннее и шире, чем верхняя; это облегчает схватывание корма,
бросаемого взрослыми птицами. Язык у туканов длинный, передняя часть его
и края бахромчатые, что придает ему перистый вид. Кожа около углов рта и
вокруг глаз не оперена и ярко окрашена. Контрастная окраска оперения.
Обычно на основном черном фоне большей части оперения имеются
разнообразные яркие участки. Ноги и глаза этих птиц окрашены в яркие
цвета. Есть туканы, расцвеченные настолько пестро, что они в этом
отношении не уступают самым ярким попугаям. Туканы малозаметны среди
лесной зелени, особенно когда они после кормежки спокойно сидят в кронах
деревьев: можно подумать, что из листвы выглядывает большая яркая
бабочка. Хвост у туканов, как правило, недлинный, прямо срезанный,
состоит из 10 рулевых перьев. У некоторых видов он довольно длинный и
ступенчатый, то есть крайние рулевые перья самые короткие, следующие за
ними длиннее и т. д., а средняя пара рулевых самая длинная. Короткие и
широкие крылья имеют по 11 первостепенных маховых перьев. Ноги сильные и
большие, четырехпалые, приспособленные для лазания по деревьям. Из-за
своего неуклюжего большого тела и громадного клюва, летают туканы
довольно тяжело. Взлетев, птица набирает высоту, а затем планирует в
нужном направлении, описывая в воздухе широкие круги. Летать на далекие
расстояния эти птицы избегают. Все время туканы проводят в кронах
больших деревьев, где они питаются плодами. Птицы любопытны, сообща
преследуют хищных птиц и собираются большими стаями, пытаясь оказать
помощь раненому или схваченному хищником
собрату.
Туканы —
моногамные птицы. Гнездятся они в дуплах деревьев. Кладка состоит из 1-4
блестяще-белых, одинаково закругленных с обоих концов яиц. Кладку
насиживают оба родителя. У мелких видов насиживание продолжается 2
недели, у крупных немного дольше. Птенцы вылупляются совершенно
беспомощные, голые и слепые. В дупле они находятся от 6 до 8 недель. По
роду пищи туканы — растительноядные птицы, питающиеся исключительно
сочными плодами (например, бананами) и ягодами. Зазубрины на клюве
помогают птице удерживать и вскрывать плоды. Однако они могут есть и
пауков, некоторых беспозвоночных, изредка ящериц и даже мелких змей.
Иногда разбойничают, таская из гнезд других птиц птенцов и яйца. Голос у
разных видов туканов различен, но у всех птиц он громкий, резкий и
пронзительный. Его можно сравнить либо с кваканьем лягушки, либо с
тявканьем щенка. Местные жители усиленно охотятся на них из-за вкусного
мяса, повсеместно употребляемого в пищу. Красивые перья этих птиц, а
также оранжевая шкурка с мелким оперением, снимаемая у многих видов с
груди, используются как украшение. Туканы отличаются большой
доверчивостью и понятливостью, а поэтому легко приручаются. В неволе они
едят почти все, что им дают. Мясо, хлеб, каша, самые различные плоды,
различные беспозвоночные, рыба, пресмыкающиеся, мелкие млекопитающие,
семена и сочные травы, яйца.