Размеры рыбного филина крупные: длина тела —
около 70 см,
размах крыльев до двух метров. Самка рыбного филина намного крупнее
самца, её вес достигает иногда 4 кг. У рыбного филина широкие перьевые
ушки, очень лохматые. Когда он пугается, его ушки прижимаются к голове.
Если он в хорошем
расположении духа, ушки задорно топорщатся вверх. Из-за сливающихся на
расстоянии темных провалов закрытых глаз и клюва кажется,
что на голову совы надели «маску». Окраска однотонная, буроватая, с
темными продольными пятнами по всему телу, на горле — белое пятно. На
макушке и затылке иногда тоже встречаются белые пятна. У рыбного филина
лапки голые, без перьев – чтобы не мокли в воде. К тому же на пальцах
есть специальные шипики – чтобы скользкая добыча не могла вывернуться, и
одна режущая кромка на когте – чтобы он как можно глубже вонзался в
жертву. На заснеженном льду филин оставляет характерный росчерк-автограф
следов своих когтей в виде буквы «К». Солидности рыбным филинам отчасти
помогает достигать их ярко выраженная способность к ожирению. Готовясь к
зиме, птицы
обзаводятся прослойкой подкожного жира толщиной до полутора
сантиметров.