У
фламинго тонкие длинные ноги, гибкая шея и оперенье, окраска которого
варьирует от белого до красного цвета. Их особым отличительным признаком
является массивный выгнутый вниз клюв, с помощью которого они фильтруют
пищу из воды или ила. В отличие от большинства других птиц, подвижной
частью клюва у фламинго является не нижняя, а верхняя часть. Краснота
оперения зависит от того, какое количество вещества каротиноида было
принято вместе с пищей. Молодые птицы, а также птицы в неволе,
получающие недостаточно каротиноидов, окрашены в белый
цвет.
Распространение
и места обитания Фламинго распространены в
Африке,
Юго-Восточной и Центральной Азии, а также в Южной и Центральной Америке.
Колонии розового фламинго также существуют на юге Испании, Франции и на
Сардинии. Этот вид является самым крупным и распространённым видом в
семействе. Его рост достигает 130 см и он встречается на всех
континентах Старого Света. Фламинго живут в крупных колониях по берегам
мелких водоёмов или лагун. Они могут справляться даже с крайними
природными условиями, в которых выживает лишь немногие другие виды
животных. Например, они встречаются у весьма солёных или щёлочных озёр.
Это обусловлено наличием в сильно солёных водоёмах большой популяции
рачков (таких как артемии), где из-за высокой солёности не живут рыбы.
Рачки являются основной пищей фламинго. Кроме того, они умеют переносить
очень большие перепады температуры. Колонии фламинго могут достигать до
миллиона особей. Однако браконьерство и разорение гнёзд фламинго
привели к всемирному сокращению их
популяции.
ПитаниеПища
фламинго состоит из небольших ракообразных, личинок насекомых и
водорослей. Их розовая окраска происходит от маленьких красных рачков, в
которых содержится каротиноид. Они специализированы всего лишь на
нескольких видах добычи, и это отражается в форме их клюва, который им в
этом помогает.
Воспитание
потомстваВ уплотнении из ила
насиживается, как правило, по одному, изредка по два яйца. Как и голуби,
фламинго в своём пищеварительном аппарате выделяют специальную
жидкость, которой они вскармливают птенцов. Ей молодые фламинго питаются
на протяжении двух месяцев, пока их клюв не вырастает настолько, что
они становятся в состоянии самостоятельно фильтровать пищу из воды. Для
того, чтобы фламинго сохраняли свой знаменитый цвет, их кормят не только
креветками, но также морковью, в которой содержание каротина особенно
высоко.
Стояние на одной ноге фламинго, аисты и другие
длинноногие
птицы используют, чтобы максимально уменьшить потерю тепла при ветре.
Эта потеря через непокрытые перьями ноги из-за их невыгодного
соотношения объёма к поверхности достаточно велика, поэтому птицы
пытаются держать ноги поочерёдно в тепле хорошо изолированного оперения.
Что со стороны кажется крайне неудобной и трудной позицией, от фламинго
не требует абсолютно никаких усилий. Специальное физиологическое
приспособление предотвращает сгибание опорной ноги, из-за чего нога
остаётся вытянутой даже без применения мускульной силы. Схожий механизм
не даёт птице упасть с ветки, если она заснула. Когда птица взбирается
на ветку и садясь, сгибает ноги, сухожилия натягиваются, и сгибают
пальцы ног, которые плотно обхватывают ветку.